¿Es Halloween católico?
Cada año hay un debate entre católicos y otros cristianos: ¿Es Halloween una fiesta satánica o simplemente una fiesta secular? ¿Deberían los niños católicos
vestirse como fantasmas y duendes, vampiros y demonios? ¿Es bueno para los niños tener miedo?
En este debate se pierde la historia de Halloween, que, lejos de ser un
evento religioso pagano o una fiesta satánica, es en realidad una celebración cristiana que tiene casi 1.300 años de antigüedad. ¿Es Halloween católico?
Los orígenes cristianos de Halloween
Halloween es un nombre que no significa nada por sí mismo. Es una contracción de "All Hallows Eve", y designa la
vigilia del Día de Todos los Santos, más comúnmente conocido hoy como el Día de Todos los Santos.
Hallow, como sustantivo, es una antigua palabra inglesa para santo.
Como verbo,
santificar significa
hacer algo santo o honrarlo como tal. Tanto la fiesta de Todos los Santos (1 de noviembre) como su vigilia (31 de octubre) se celebran desde principios del siglo VIII, cuando fueron instituidas por el Papa Gregorio III en Roma. Un siglo más tarde, la fiesta y su vigilia fueron extendidas a la Iglesia en general por el Papa Gregorio IV. Hoy, el Día de Todos los Santos es un Día Santo de Obligación.
¿Tiene Halloween orígenes paganos?
A pesar de las preocupaciones entre algunos católicos y otros
cristianos en los últimos años sobre los "orígenes paganos" de Halloween, realmente no hay ninguna.
Mientras que los cristianos que se
oponen a la celebración de Halloween a menudo afirman que desciende de la fiesta de la cosecha celta de Samhain, los primeros intentos de mostrar alguna conexión entre la vigilia de Todos los Santos y Samhain se produjo
más de mil años después de que el Día de Todos los Santos fue nombrado una fiesta universal.
No hay ninguna prueba de que Gregorio III o Gregorio IV supiera de Samhain. La fiesta pagana había dejado de celebrarse cuando los
pueblos celtas se convirtieron al cristianismo cientos de años antes de que se instituyera la Fiesta de Todos los Santos.
En la cultura campesina celta, sin embargo, sobrevivieron elementos de la
fiesta de la cosecha -con sus raíces paganas-, incluso entre los cristianos, de la misma manera que el árbol de Navidad debe sus orígenes a las tradiciones germánicas precristianas sin ser un ritual pagano.
Combinando el Celta y el Cristiano
Algunos elementos celtas de Samhain que todavía se utilizan en las
celebraciones modernas de Halloween incluyen encender hogueras, tallar nabos (y, en Estados Unidos, calabazas), e ir de casa en casa recogiendo golosinas, como hacen los villancicos en Navidad.
Pero los supuestos aspectos "ocultos" de Halloween -los fantasmas y los demonios- en realidad tienen sus raíces en la creencia católica. Los cristianos creían que, en ciertas épocas del año (la Navidad es otra), el velo que separa la tierra del purgatorio, el cielo, e incluso el infierno se hace más delgado, y las
almas en el purgatorio (fantasmas) y los demonios se pueden ver más fácilmente.
Por lo tanto, la tradición de los trajes de Halloween debe tanto, si no más, a la
creencia cristiana como a la tradición celta.
El (Primer) Ataque Anti-Católico en Halloween
Los ataques modernos en Halloween no son los primeros. En la Inglaterra posterior a la Reforma, el Día de Todos los Santos y su vigilia fueron suprimidos, y las costumbres
campesinas celtas asociadas con Halloween fueron prohibidas. La Navidad y las tradiciones que la rodeaban fueron igualmente atacadas, y el Parlamento Puritano prohibió la Navidad en 1647.
En el noreste de los Estados Unidos, los puritanos
prohibieron la celebración tanto de la Navidad como de Halloween. La celebración de la Navidad en los Estados Unidos fue revivida en gran medida por los inmigrantes católicos alemanes en el siglo XIX; los inmigrantes católicos irlandeses trajeron consigo la celebración de Halloween.
La comercialización de Halloween
La continua oposición a Halloween a finales del siglo XIX fue en gran medida una
expresión del anticatolicismo y de los prejuicios antiirlandeses. Pero a principios del siglo XX, Halloween, al igual que la Navidad, se estaba comercializando mucho. Los trajes prefabricados, las decoraciones y los dulces especiales se hicieron ampliamente disponibles, y los orígenes cristianos de la fiesta fueron minimizados.
El auge de las películas de terror, y especialmente de las películas de terror de finales de los años 70 y 80, contribuyó a la mala reputación de Halloween, al igual que las afirmaciones de
satanistas y wiccanos, que crearon una mitología en la que Halloween había sido una vez su festival, cooptado más tarde por los cristianos.
El (Segundo) Ataque Anti-Católico en Halloween
Una nueva reacción contra Halloween por parte de los cristianos no católicos comenzó en la década de 1980, en parte debido a las afirmaciones de que Halloween era la "Noche del Diablo", en parte debido a las leyendas urbanas sobre venenos y hojas de afeitar en los
dulces de Halloween, y en parte debido a una oposición explícita al catolicismo.
Jack Chick, un fundamentalista rabiosamente
anticatólico que distribuyó tratados bíblicos en forma de pequeños cómics, ayudó a dirigir la acusación.
A finales de la década de 1990, muchos padres católicos, ignorantes de los orígenes anticatólicos del ataque de Halloween, también habían empezado a cuestionar Halloween. Sus preocupaciones fueron elevadas cuando, en 2009, un artículo de un periódico sensacionalista británico desató una
leyenda urbana que el Papa Benedicto XVI había advertido a los católicos contra la celebración de Halloween.
A pesar de que no había verdad en la afirmación, las
celebraciones alternativas se hicieron populares y siguen siéndolo hasta el día de hoy.
Alternativas a las actividades de Halloween
Irónicamente, una de las alternativas cristianas más populares para celebrar Halloween es un "Festival de la Cosecha" secular, que tiene más en común con el
Samhain Celta que con el Día de Todos los Santos Católico.
No hay nada de malo en celebrar la cosecha, pero no hay necesidad de despojar a una celebración así de sus conexiones con el calendario litúrgico cristiano. Podría ser, por ejemplo, más apropiado vincular una celebración de la cosecha a los
Días del Otoño de la Madera.
Otra alternativa popular católica es la Fiesta de Todos los Santos, que suele celebrarse en Halloween y que incluye dulces y
disfraces de santos en lugar de demonios. En el mejor de los casos, sin embargo, se trata de un intento de cristianizar un día festivo que ya es cristiano.
Preocupaciones de seguridad y el factor miedo
Los padres están en la mejor posición para decidir si sus hijos pueden participar con seguridad en las actividades de Halloween, y, en el mundo de hoy, es comprensible que muchos elijan equivocarse por el lado de la precaución. Las historias dispersas de manzanas envenenadas y manipulación de caramelos, que surgieron a mediados de la década de 1980, dejaron un
residuo de miedo, a pesar de que en 2002 habían sido totalmente desacreditadas.
Sin embargo, una preocupación que a menudo es exagerada es el efecto que el miedo puede tener en los niños. Algunos niños, por supuesto, son muy sensibles, pero a la mayoría les encanta asustar a los demás y asustarse a sí mismos, dentro de unos límites, por supuesto. Cualquier padre sabe que el "Boo!" suele ir seguido de risas, no sólo del
niño que asusta, sino también del que tiene miedo. Halloween proporciona un ambiente estructurado para el miedo.
Tomando su decisión
Al final, la decisión es suya como padre. Si usted decide dejar que sus hijos participen en Halloween, simplemente haga hincapié en la necesidad de la seguridad física, incluyendo la revisión de sus dulces cuando regresen a casa, y explique los
orígenes cristianos de Halloween a sus hijos.
Antes de enviarlos a pedir dulces, reciten juntos la
Oración a San Miguel Arcángel, y expliquen que, como católicos, creemos en la realidad del mal. Ata la vigilia explícitamente a la Fiesta de Todos los Santos, y explica a tus hijos por qué celebramos esa fiesta, para que no vean el Día de Todos los Santos como "el día aburrido en que tenemos que ir a la iglesia antes de que podamos comer más dulces".
Reclamemos Halloween para los cristianos, volviendo a sus raíces en la
Iglesia Católica!
